생체는 환경의 변화에 대하여 자기 스스로 어느정도 적응할 수 있는 능력을 가지고 있으며 또한 그 능력을 활용 또는 조절함으로써 살아갈 수 있다. 이러한 적응 (adapatation) 과 조절 (control) 을 몸의 안팎에서 오는 자극 (stimulus) 에 대하여 예민하게 반응 (response) 하는 감각기관 (sensory organ) 에 의하여 신속하고 정확하게 상황을 판단함으로써 이루어진다. 내외 환경에서 발생되는 자극은 수용기 (receptor) 에서 활동 전압으로 전환된후 구심성 신경 섬유 (nerve fiber) 를 거쳐서 반사 활동으로 전개되고, 또한 몇몇 뉴런 (neuron) 의 중계부위를 거쳐서 시상과 대뇌피질에 전달되어 감각 (sensation)을 유발시킨다. 이렇게 함으로써 감각의 분류, 발생부위, 또는 감각의 강도 등을 식별 (discrimination) 하고, 더 나아가서 여러 가지 감각을 통합하여 지각 (perception)을 형성한다.
감각은 관점에 따라서 여러 가지 방법으로 분류하여 왔다. 생리학에서는 자극원 (stimuli source) 과 수용기의 위치에 기초를 두고 분류한다. 대표적인 감각으로 시각 (Vision), 청각 (Hearing), 후각 (Smell) 은 몸에서 멀리 떨어져 있는 곳에서 오는 자극을 받아 감각을 느끼게 한다고 하여 원격 수용기 (telereceptor) 라고 하며, 화학 물질의 자극을 받아 미각 (Taste) 이나 후각을 느끼게 하는 수용기 (Receptor) 를 화학 수용기 (chemoreceptor) 라고 하며, 촉각 (touch), 압각 (pressure), 온도감각 (thermal, 온각, 냉각), 통각 (pain) 등은 피부감각 (Cutaneous sens) 이라고 부른다.
신경계는 신경세포로 구성된다. 예를 들면 사람의 뇌는 250 억 개의 신경세포로 구성되어 있다고 추정된다. 각각의 신경세포는 다른 모든 동물세포의 경우와 같이 세포내용, 즉 세포질 (세포액) 과 핵이 세포막으로 싸여 있다.......신경계를 구성하는 가장 중요한 기능적 요소는 신경세포이지만 뇌세포는 신경세포만으로 구성되는 것이 아니다. 신경원 (neuron) 은 교세포 (glia cell) 가 모여서 된 신경교 (neuroglia) 라고 하는 특수한 지지조직으로 둘러싸여 있다. 더욱이 모든 신경계에는 혈관이 그물 모양으로 되어 있다. 신경세포 전체의 부피와 신경교세포 전체의 부피는 거의 뇌척수 부피의 약 50% 를 차지한다. 나머지 10~20% 는 세포외공간 (extracellular space) 과 혈관이 차지하고 있다.......... 중추신경계통 (central nervous system - CNS) 은 뇌 (Brain) 와 척수 (spinal cord) 로 구성된다. 그 외의 모든 신경조직을 말초신경계통 (peripheral nervous system - PNS) 이라고 한다. 말초신경은 축삭의 다발로 결합조직의 초 (sheath) 로 싸여 있다.....
신체에 가해진 자극은 결국 대뇌 피질 (Cerebral Cortex) 의 신경 세포에 어떤 반응을 일으키는 것인데 우리는 대뇌피질에서의 반응으로 느끼지 않고 그 자극이 가해진 신체의 부위에서 느끼거나 신체 외부에서의 어떤 변동으로 느낀다. 예를들면 종소리는 종에서 오는 것으로 느끼고, 불빛은 광원에서, 통각, 공복감 및 갈증 등은 몸속에서 오는 것처럼 느껴진다. 부상으로 다리를 절단한 환자의 경우, 절단된 다리에 해당되는 대뇌피질 또는 감각 신경을 자극하면 마치 잃어 버린 다리가 아직 남아 있어 움직이는 것같이 느껴진다고 한다. 긴 막대기로 좁고 어두운 구멍을 더듬을 때는 막대기 끝에 토끼가 닿는지 돌이 닿는지를 알아 낼 수 있다. 즉 단단한 것 또는 부드러운 감각이 막대기 끝에 투사된 것으로 결코 손가락 피부의 감각으로 느끼는 것이 아니라 대뇌피질의 신경세포가 흥분한 것이다. 이와같은 현상을 투사법칙 (law of projection) 이라고 한다. ............ (함기선 1997)
site :
Wikipedia : Physiology 위키백과 : 생리학
AITopics : Physiology of Perception & Motion
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